Выяснилось, что ученые получили данные результатов анализа  урано-свинцовым методом магматических пород, найденных в Южной Африке. В ходе исследования геологи обнаружили резкое увеличение доли кислорода в атмосфере Земли около 2426 – 2460 млн лет назад.

Ранее специалисты были уверены, что в древности, когда планета была покрыта снегом, гидросфера была полностью изолирована от атмосферы. Чуть позже исследователи сделали вывод о том, что сложные формы жизни могли зародиться и полностью вымереть на Земле как минимум один раз.

Причина, по которой кислород "вернулся" на Землю, кроется в движении тектонических плит. Результаты исследований появились в журнале National Academy of Sciences.