Одновременно 25 января в 1755 году императрица Елизавета Петровна подписала указ "Об утверждении Московского университета". Татьянин день  получил свое название в часть Святой Татианы, которая и считается покровительницей студентов.

Первоначально праздник очень пышно праздновался в Москве. Хотя фактически раньше отмечался день открытия Московского университета, но Николай I распорядился праздновать в этот именно факт подписания указа. Таким образом, появился предвестник Дня студента.

Многие традиции сохранились и по сей день. Студенты устраивают гуляния и вечеринки, и, согласно традициям, квартальные в этот день студентов почти не трогают, позволяя им отдохнуть на полную катушку, но, естественно, не нарушая закон.