Конкурс проводился по инициативе Союза малых городов России при поддержке профильных комитетов Совета Федерации и Государственной Думы, Министерства культуры РФ и Федерального агентства по туризму. В оргкомитете конкурса известные люди – актёры Александр Калягин и Николай Бурляев, политик Сергей Степашин, депутат Госдумы Елена Драпеко.

В конкурсе участвовали 203 города из 65 регионов нашей страны. Основными критериями отбора победителей и лауреатов стали: активность социально-культурной жизни в городе, наличие ярких образцов современных культурных продуктов; создание условий для развития культуры и искусства; степень включенности города в социально-культурное пространство региона, страны; деятельность по комплексному развитию сферы культуры и туризма через создание инфраструктуры деловой активности.

Церемония награждения победителей и лауреатов конкурса состоится 26 февраля в Министерстве культуры РФ.